En tiempos donde la agricultura exige sostenibilidad, eficiencia y respuestas innovadoras ante problemas sanitarios y de productividad, el uso de Microorganismos Promotores del Crecimiento Vegetal en español (PGPR de «Plant Growth Promoting Rhizobacteria», PGPM de «Plant Growth Promoting Microorganism» ó OECV de «Organismos Estimulantes del Crecimiento Vegetal») se ha convertido en una estrategia imprescindible. Dentro de este mundo invisible, Bacillus subtilis se posiciona como uno de los aliados más versátiles, efectivos y prometedores para los productores de frutilla en Latinoamérica.
Este artículo profundiza en las características, funciones, beneficios y evidencias científicas que respaldan el uso de Bacillus subtilis en el cultivo de frutilla, con un enfoque práctico, actualizado y basado en sustento técnico.
¿Qué es Bacillus subtilis?
Bacillus subtilis es una bacteria Gram positiva, aerobia (requiere oxígeno) y anaerobia facultativa (es capaz de sobrevivir en ambientes carentes de oxígeno), mesófila y formadora de esporas, que se encuentra de manera natural en suelos agrícolas y ambientes rizosféricos. Su capacidad de formar endosporas le permite sobrevivir en condiciones extremas de sequía, salinidad, temperaturas variables y competencia con otros microorganismos, lo que la hace ideal para condiciones cambiantes y desafiantes como las que enfrentan los productores de frutilla en la región.
Multifuncionalidad al servicio de la planta
Una de las principales virtudes de Bacillus subtilis es su amplio espectro de acción en favor del desarrollo vegetal y el control fitosanitario. De acuerdo con algunos investigadores, las funciones de esta bacteria incluyen:
Promoción del crecimiento vegetal (actuando como PGPR)
- Producción de fitohormonas: como auxinas (IAA), giberelinas y citocininas que estimulan el crecimiento radicular, lo que permite una mejor absorción de agua y nutrientes.
- Solubilización de nutrientes: facilita la disponibilidad de fósforo, potasio y micronutrientes a partir de fuentes insolubles del suelo.
- Producción de sideróforos: estos compuestos secuestran hierro del medio, dificultando su uso por microorganismos patógenos.
Biocontrol de enfermedades
- Producción de compuestos antimicrobianos: como iturina, surfactina y fengicina, que inhiben el crecimiento de hongos y bacterias patógenas.
- Competencia por espacio y nutrientes: al colonizar rápidamente la rizósfera, limita el establecimiento de patógenos.
- Formación de biofilms protectores: genera una barrera física sobre la raíz.
- Inducción de resistencia sistémica (ISR): estimula las defensas propias de la planta, haciéndola más resistente frente a futuros ataques.
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🎓 ¡Quiero Aprender Ahora!Control de enfermedades relevantes en Frutilla
El cultivo de frutilla es especialmente vulnerable a enfermedades como el Oídio (Podosphaera aphanis), Botritis (Botrytis cinerea), fusariosis (Fusarium oxysporum), y la pudrición negra (Rhizoctonia solani), entre otras. Bacillus subtilis ha demostrado ser un agente efectivo contra estas patologías, ofreciendo una alternativa viable al uso continuo de fungicidas químicos.
Control del oídio
El estudio de Álvarez-Romero et al. (2024) mostró cómo el uso combinado de Bacillus subtilis y Trichoderma spp. redujo significativamente la incidencia y severidad del Oídio en frutilla, al tiempo que aumentó la producción y calidad de frutos. El efecto sinérgico observado refuerza la recomendación de integrar ambos agentes en programas de manejo integrado.
Control de Moho Gris y Fusariosis
Investigadores de la Universidad de Santiago de Chile desarrollaron un fungicida natural a base de Bacillus subtilis NB que demostró una potente actividad antifúngica contra Botrytis cinerea, agente causal de la pudrición gris en frutilla. Esta cepa de Bacillus subtilis secreta moléculas con actividad fungicida que inhiben el crecimiento del hongo y protegen el tejido vegetal, mejorando así significativamente la via post cosecha de las Frutillas. VRIIC
Control de Antracnosis y Mancha Marrón
Un estudio realizado en Paraguay evaluó el efecto de un producto biológico a base de Bacillus subtilis sobre la Antracnosis (Colletotrichum fragariae) y la Mancha marrón (Neopestalotiopsis sp.) en plantines de frutilla. Los resultados mostraron que la dosis máxima del producto presentó baja incidencia y severidad de ambas enfermedades, destacando su potencial como herramienta de control biológico.
Control de Ácaros
En Ecuador, se evaluó la actividad patogénica de diferentes concentraciones de Bacillus subtilis contra el ácaro Tetranychus urticae en hojas de frutilla. Aunque no se observó un incremento significativo en la mortalidad de las hembras, las concentraciones más altas mostraron efectos superiores al control, sugiriendo su potencial como alternativa para el manejo de poblaciones de ácaros.
Eficacia en condiciones tropicales y templadas
Uno de los puntos destacados en la literatura es la adaptabilidad de B. subtilis a distintas condiciones agroecológicas. Diversos ensayos han mostrado que su eficacia no se ve afectada negativamente por variaciones climáticas moderadas, lo que lo convierte en una herramienta confiable para productores en países como México, Perú, Colombia, Chile y Ecuador, y en general en todo lugar donde se cultivan frutillas.
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Mejora del rendimiento y calidad de la Frutilla
El uso de Bacillus subtilis no solo contribuye al control de enfermedades, sino que también mejora el crecimiento, rendimiento y calidad de la frutilla.
Un estudio realizado en Perú por investigadores del Instituto Nacional de Innovación Agraria, la Universidad Agraria La Molina y la Universidad Científica del Sur evaluó el efecto de Bacillus subtilis y Rhizophagus intraradices en el crecimiento, rendimiento y calidad del cultivo de la frutilla (Fragaria × ananassa cv. San Andreas). La inoculación con Bacillus subtilis promovió significativamente el desarrollo de biomasa radicular y aérea, incrementando la altura de planta, el número de hojas y la longitud de raíces. Además, se observó un aumento notable en el rendimiento comercial, expresado en mayor número y peso de frutos por planta.
En términos de calidad, los frutos obtenidos presentaron mayor contenido de sólidos solubles totales (°Brix), mejor firmeza y mayor uniformidad en tamaño y color, atributos que inciden directamente en la aceptación del consumidor y en la vida postcosecha del producto. Estas mejoras se atribuyen a la acción conjunta de los mecanismos PGPR de B. subtilis, como la producción de fitohormonas, la solubilización de nutrientes y la mejora en la absorción de agua, que permiten a la planta expresar su máximo potencial productivo incluso en condiciones de estrés moderado.
Estos resultados reafirman el valor de Bacillus subtilis como un bioestimulante clave para el manejo integrado del cultivo de frutilla, aportando no solo a la sanidad vegetal, sino también a la rentabilidad y sostenibilidad del sistema productivo.
Diferentes cepas de Bacillus subtilis y sus características
No todas las cepas de Bacillus subtilis son iguales. Algunas presentan mayor eficacia en producción de metabolitos antifúngicos, otras destacan por su capacidad de formar biofilms o inducir resistencia sistémica. Entre las más estudiadas destacan:
- Bacillus subtilis QST 713: ampliamente utilizada en formulaciones comerciales, conocida por su producción de iturina A, surfactina y fengicina. Efectiva contra Botrytis cinerea y Rhizoctonia solani (Paulitz & Belanger, 2001).
- Bacillus subtilis GB03: una cepa con capacidad comprobada para promover el crecimiento vegetal a través de la emisión de compuestos volátiles como el acetoin y el 2,3-butanodiol (Ryu et al., 2003).
- Bacillus subtilis FZB24: reconocida por su capacidad de inducir resistencia sistémica y estimular la germinación y desarrollo temprano de plantas (Krebs et al., 1998).
- Bacillus subtilis 168: cepa modelo en estudios de genética y fisiología microbiana, útil para ensayos de laboratorio, aunque menos común en aplicaciones agrícolas comerciales.
La selección de la cepa adecuada depende del objetivo del productor (control de patógenos, promoción de crecimiento, resistencia al estrés) y de las condiciones locales de cultivo.
Momento y forma de aplicación
La efectividad de Bacillus subtilis depende en gran medida del momento, método y frecuencia de aplicación. Se recomienda:
- Aplicación foliar o por fertirriego: La versatilidad de las formulaciones presentes en el mercado permiten contar con ambas estrategias según la necesidad ya sea de bioestimular o de biocontrolar patógenos.
- Frecuencia: cada 10 a 15 días durante las etapas de mayor susceptibilidad (floración, desarrollo de frutos, posttrasplante).
- Evitar mezclas con fungicidas sistémicos o de amplio espectro que puedan afectar su viabilidad. Actualmente existen tablas de compatibilidad que indican qué fungicidas o elementos minerales pueden suprimir o no el correcto desempeño de Bacillus subtilis.
Ventajas para el productor de frutilla
Incorporar Bacillus subtilis a los programas de manejo tiene beneficios tangibles:
- Reducción de costos en fungicidas y fertilizantes.
- Mayor vida útil postcosecha de los frutos.
- Incremento en los rendimientos y calidad.
- Mejora del microbioma del suelo.
- Alineación con certificaciones orgánicas o sustentables.
- Mayor resiliencia frente al cambio climático y estrés abiótico.
Recomendaciones para su adopción en campo
- Registrar efectos en sanidad, rendimiento y calidad de las diferentes formulaciones que se ofrecen en el mercado, no todas funcionan igual.
- Capacitar al personal sobre el manejo de bioinsumos vivos es vital. Desde el almacenamiento de este tipo de formulaciones, hasta el uso de maquinaria y su limpieza. Es recomendable contar con maquinaria o herramientas exclusivas para cierto tipo deproductos que incluyen organismos vivos.
- Vigilar la calidad del agua de las apliocaciones. Si tu agua posee niveles altos de cloro por ejemplo, podría afectar la viabilidad de las formulaciones de Bacillus subtilis.
- Incorporar en programas integrales junto a control cultural y otros biocontroladores.
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Bacillus subtilis representa más que una alternativa: es una solución inteligente, validada por la ciencia y adoptada con éxito por agricultores que buscan producir de forma más rentable, sana y sostenible. La agricultura del futuro ya está en marcha, y comienza con pequeñas decisiones que transforman grandes sistemas. Este microorganismo, invisible al ojo pero poderoso en el campo, puede marcar la diferencia en el éxito del cultivo de frutilla en toda Latinoamérica y por qué no del mundo.
Me interesa el producto, cómo lo consigo ?
Hola Alonso! Gracias por comentar! Te recomiendo que te comuniques con tu preveedor más cercano y consultes por las mejores formulaciones de Bacillus subtilis. Nosotros no promocionamos un producto en particular, solo mostramos los beneficios de este potente microorganismo como biocontrolador y bioestimulante. Cordiales saludos!