La fertirrigación en frutilla (Fragaria × ananassa) es una de las prácticas de manejo más potentes para optimizar la nutrición y el riego. Sin embargo, el momento del día en que se realiza puede marcar la diferencia entre un uso eficiente del fertilizante y pérdidas costosas, tanto económicas como ambientales.
En este artículo presentamos un análisis técnico con base científica sobre cómo la fisiología diaria de la frutilla, la absorción de agua y nutrientes, y la dinámica suelo–planta determinan el mejor horario para la fertirrigación en frutilla. También se incluyen diferencias operativas entre cultivo en suelo y fuera de suelo, con recomendaciones aplicables a productores de toda Latinoamérica.
Fisiología diaria de la frutilla: sincronizando la oferta con la demanda
El ciclo diario de la planta está controlado por un reloj interno (ritmo circadiano) y por variables ambientales como luz, temperatura y humedad. Estos factores influyen directamente en la apertura estomática, la transpiración y, por ende, en el transporte de nutrientes.
Mañana temprana (amanecer – 8:30 h):
- Temperaturas más bajas.
- Estomas empezando a abrirse.
- Fotosíntesis en aumento, pero aún no en su punto máximo.
- Movimiento de agua y nutrientes en nivel moderado.
Media mañana – primera tarde (9:00 – 14:00 h):
- Alta radiación y apertura estomática máxima.
- Transpiración elevada → mayor “succión” de agua y nutrientes desde las raíces.
- Transporte más rápido en el xilema, llevando nutrientes a hojas y frutos.
- Es la ventana óptima para fertirrigar.
Tarde (14:00 – 17:00 h):
- La fotosíntesis y transpiración comienzan a bajar.
- El transporte sigue siendo eficiente, pero decrece hacia el final del día.
Noche:
- Estomas cerrados.
- Transpiración y transporte de nutrientes en mínimo.
- Riesgo alto de que los nutrientes aplicados no sean absorbidos y se pierdan.
Aplicación práctica: en fertirrigación, el objetivo es aplicar los nutrientes cuando la planta los puede mover y utilizar con mayor rapidez, coincidiendo con el peak de actividad fisiológica.
Cómo se mueven los nutrientes: macro y micronutrientes
No todos los nutrientes se comportan igual dentro de la planta, y esto también afecta el momento óptimo de aplicación.
Macronutrientes móviles (ej. nitrógeno, potasio, magnesio):
- Se transportan con el flujo de agua en el xilema.
- Su movimiento está fuertemente ligado a la transpiración.
- Aplicarlos durante el peak de actividad diurna mejora su llegada a órganos en crecimiento.
Macronutrientes menos móviles (ej. fósforo, calcio):
- El fósforo se mueve principalmente por difusión en el suelo.
- El calcio depende totalmente del flujo transpiratorio; su deficiencia es frecuente en frutos porque no se mueve fácilmente a través del floema.
- Horarios de alta transpiración son críticos para mejorar la llegada de calcio a frutos.
Micronutrientes (ej. zinc, hierro, boro):
- Necesitan estar disponibles en la solución del suelo o sustrato en forma asimilable.
- Su absorción también mejora cuando el flujo de agua hacia la parte aérea es alto.
Conclusión técnica: la mayoría de nutrientes utilizados en fertirrigación de frutilla dependen del transporte activo vía xilema, por lo que la ventana diurna de mayor transpiración es la más eficiente.
Influencia de las condiciones ambientales en el horario óptimo de la fertirrigación en frutilla
No basta con decir “fertilizar a media mañana”; las condiciones ambientales pueden desplazar o acortar la ventana óptima.
Temperatura:
- Días fríos: el peak de transpiración se retrasa.
- Días calurosos: el peak llega antes, pero también aumenta el riesgo de estrés hídrico.
Humedad relativa:
- Alta HR: reduce transpiración → menor velocidad de transporte.
- Baja HR: aumenta transpiración, pero cuidado con desecar el sustrato.
Radiación solar:
- El motor de la fotosíntesis y apertura estomática.
- Días nublados pueden reducir la intensidad del peak, pero no lo eliminan.
Recomendación práctica: monitorear la radiación y la humedad relativa puede ayudar a ajustar la fertirrigación para coincidir con el verdadero peak fisiológico del día.
💡 Tip del Asesor Fragaria 🍓
En la fertirrigación en frutilla, aplicar el fertilizante en la hora equivocada puede reducir su aprovechamiento hasta en un 70%. El transporte de nutrientes en la planta se dispara cuando hay alta transpiración, y eso ocurre principalmente entre media mañana y primeras horas de la tarde. Cambiar el horario puede marcar la diferencia entre pérdidas costosas y un aumento real de rendimiento.
Particularidades de la frutilla en suelo
En frutilla cultivada en suelo:
- El perfil radicular es más estable, pero el movimiento del agua es más lento que en sustratos.
- La zona de absorción está concentrada en los primeros 15–30 cm.
- El exceso de riego puede lixiviar nutrientes fuera del alcance radicular.
Esquema recomendado:
- Iniciar el riego temprano solo con agua para humedecer el bulbo radicular.
- Inyectar fertilizante entre las 9:00 y 11:00 h, cuando los estomas ya están abiertos.
- Fraccionar la aplicación en pulsos cortos para mantener concentración estable.
- Finalizar el riego 2–3 horas antes del anochecer para evitar anoxia radicular.
Particularidades de la frutilla fuera de suelo
En sustratos como fibra de coco, perlita o sistemas hidropónicos:
- Volumen radicular reducido.
- Baja capacidad de retención de agua y nutrientes.
- Alta necesidad de riegos frecuentes.
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🚀 ¡Quiero fortalecer mis Frutillas!Esquema recomendado:
- Comenzar la irrigación ~1 hora después del amanecer.
- Realizar pulsos frecuentes y cortos durante la mañana y mediodía.
- Reducir frecuencia hacia el final de la tarde.
- Evitar inyección nocturna de fertilizante; si se riega, que sea solo con agua.
En estos sistemas, la fertirrigación se puede ajustar incluso en tiempo real mediante sensores de radiación o humedad de sustrato, para que cada pulso coincida con aumentos de demanda.
Errores más frecuentes en el manejo del horario
- Fertilizar al final del día: baja absorción y mayor riesgo de pérdidas.
- Inyectar demasiado pronto: la planta aún no está en máxima actividad.
- No calcular el tiempo de tránsito del fertilizante: en bloques grandes, algunos emisores reciben menos.
- Mantener riego con fertilizante de noche: aumenta salinidad y riesgo de enfermedades.
Comparativa resumida suelo vs. fuera de suelo
| Aspecto | Suelo | Fuera de suelo |
|---|---|---|
| Inicio fertirrigación | 09:00 – 11:00 h | +1 h después del amanecer |
| Fin fertirrigación | 13:00 – 14:00 h | -1 h antes del atardecer |
| Frecuencia de riego | Menos pulsos, más largos | Muchos pulsos cortos |
| Riesgo de pérdidas | Lixiviación a capas profundas | Acumulación de sales |
| Ajuste por clima | Menos flexible | Muy flexible con sensores |
Impacto del horario en rendimiento, calidad y sostenibilidad
Fertirrigar en el momento adecuado no solo mejora la eficiencia de absorción, sino que también:
- Aumenta el rendimiento: más nutrientes llegan en el momento en que la planta los necesita para crecimiento y llenado de fruto.
- Mejora la calidad: un suministro equilibrado de calcio y potasio en el peak de transpiración reduce problemas fisiológicos y mejora firmeza.
- Reduce costos: menos fertilizante perdido significa más retorno por cada unidad aplicada.
- Protege el ambiente: menor lixiviación de nitratos y menor descarga de sales en drenaje.
Curva de absorción relativa en frutilla
Conclusión técnica
- El mejor horario para la fertirrigación en frutilla es cuando coincide con el peak de actividad fisiológica: media mañana y primeras horas de la tarde.
- El manejo debe adaptarse según el sistema (suelo o fuera de suelo) y las condiciones ambientales.
- Fraccionar las aplicaciones y evitar la noche mejora la eficiencia y reduce pérdidas de la fertirrigación en frutillas.
- Programar el riego y fertilización basados en la fisiología de la planta es una práctica de alto impacto productivo y ambiental.
