Los sistemas productivos modernos de frutilla enfrentan una presión creciente por parte de plagas que afectan directamente el rendimiento y la calidad del fruto. Entre ellas destacan la araña roja de dos manchas (Tetranychus urticae) y el trips del chili (Scirtothrips dorsalis), dos especies capaces de provocar pérdidas severas cuando sus poblaciones se descontrolan. En este contexto, nuevas investigaciones están posicionando a los ácaros depredadores en frutilla como una alternativa eficaz y sostenible para el manejo simultáneo de ambas plagas.
Un estudio reciente realizado por investigadores del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS) ha demostrado que el ácaro depredador Neoseiulus californicus puede alimentarse tanto de araña roja como de trips del chili, lo que abre nuevas posibilidades para el control biológico integrado en el cultivo de frutilla.
Dos plagas clave que amenazan la producción de frutilla
La araña roja de dos manchas y el trips del chili representan actualmente dos de los desafíos fitosanitarios más complejos para la fruticultura intensiva.
La araña roja (Tetranychus urticae) es una plaga cosmopolita que coloniza el envés de las hojas, donde succiona el contenido celular de los tejidos vegetales. Esta alimentación provoca manchas cloróticas, debilitamiento del follaje y reducción de la capacidad fotosintética de las plantas. Cuando las infestaciones son severas, los cultivos pueden sufrir reducciones significativas de rendimiento.
Por su parte, el trips del chili (Scirtothrips dorsalis) afecta principalmente tejidos jóvenes, incluyendo hojas, flores y frutos en formación. Su alimentación produce deformaciones, cicatrices y reducción del valor comercial de la fruta.
Cuando ambas plagas aparecen simultáneamente —situación cada vez más frecuente en diversos sistemas productivos— el daño puede multiplicarse, comprometiendo seriamente la rentabilidad del cultivo.
Resistencia a insecticidas y búsqueda de nuevas soluciones
Tradicionalmente, el control de estas plagas en frutilla se ha basado en el uso de insecticidas y acaricidas químicos. Sin embargo, la presión de selección generada por aplicaciones repetidas ha favorecido el desarrollo de poblaciones resistentes.
Diversos estudios publicados por universidades y centros de investigación han documentado resistencia en Tetranychus urticae frente a múltiples grupos químicos, incluyendo piretroides, organofosforados, carbamatos y algunos acaricidas específicos.
En el caso del trips del chili, la situación es similar. Su rápida tasa reproductiva y ciclo de vida corto facilitan la adaptación a programas químicos intensivos.
Ante este escenario, el interés por estrategias de manejo integrado ha aumentado considerablemente, destacando el uso de ácaros depredadores en frutilla como herramienta clave dentro del control biológico.
💡 Te podría interesar
🍓 Ácaros Bajo Control: Estrategias Biológicas Que Están Revolucionando la Producción de Frutilla en el Mundo
Neoseiulus californicus: un aliado contra dos plagas
Investigadores del Gulf Coast Research and Education Center (GCREC), perteneciente a UF/IFAS, evaluaron el comportamiento alimentario del ácaro depredador Neoseiulus californicus frente a ambas plagas.
Los ensayos se realizaron en condiciones de laboratorio utilizando arenas experimentales donde se liberaron individuos de araña roja, trips del chili y el depredador.
Los resultados demostraron que Neoseiulus californicus puede alimentarse activamente de ambas presas, confirmando su potencial como herramienta de control biológico en sistemas de producción de frutilla.
Esto es particularmente relevante porque muchas especies de ácaros depredadores disponibles comercialmente presentan una preferencia alimentaria más limitada, lo que obliga a combinar distintos agentes biológicos para controlar múltiples plagas.
La capacidad de un solo organismo para actuar contra dos plagas clave simplifica considerablemente los programas de manejo.
Ventajas del control biológico con ácaros depredadores
El uso de ácaros depredadores en frutilla presenta múltiples beneficios desde el punto de vista productivo y ambiental.
En primer lugar, permite reducir significativamente la dependencia de pesticidas químicos. Esto se traduce en menores costos operacionales y menor riesgo de residuos en fruta destinada a mercados exigentes.
Además, el control biológico contribuye a retrasar el desarrollo de resistencia en poblaciones de plagas, uno de los principales problemas de los programas fitosanitarios intensivos.
Desde el punto de vista ambiental, el uso de ácaros depredadores en frutilla favorece sistemas agrícolas más sostenibles, reduciendo impactos sobre insectos benéficos y biodiversidad funcional del agroecosistema.
Finalmente, este tipo de estrategias se alinea con las exigencias actuales de certificaciones agrícolas, programas de producción integrada y estándares internacionales de sostenibilidad.
Fuente: UF/IFAS
