La iluminación LED en frutilla puede recuperar parte de la productividad perdida por sombreo en sistemas hidropónicos de varios niveles, pero el resultado depende del espectro utilizado y no solo de agregar más luz. Un ensayo publicado en Horticulturae comparó cuatro combinaciones de LED en el nivel inferior de una estructura y encontró que la mezcla de rojo y blanco entregó el balance más favorable entre rendimiento, calidad de fruta y margen bruto estimado.
El trabajo se realizó con la variedad ‘Seolhyang’ en un sistema protegido. Los investigadores contrastaron plantas ubicadas en el nivel superior y el inferior sin iluminación adicional, además de cuatro tratamientos para el nivel sombreado: azul; rojo; rojo más blanco; y rojo más blanco con rojo lejano. El diseño permite separar dos preguntas que suelen confundirse: cuánto afecta la sombra y qué calidad de luz ayuda realmente a compensarla.
Iluminación LED en frutilla frente al déficit del nivel inferior
El nivel inferior recibió entre 6 y 8 mol·m⁻²·día⁻¹ menos de integral diaria de luz que el superior. La iluminación suplementaria añadió cerca de 6,5 mol·m⁻²·día⁻¹, pero las respuestas variaron de manera importante según el espectro.
Sin luz suplementaria, las plantas del nivel inferior produjeron 102,4 gramos por planta. Con rojo y blanco, el rendimiento total llegó a 359,1 gramos por planta, unas 3,5 veces el valor del control sombreado. Aun así, esa producción representó solo 65,6% del rendimiento obtenido en el nivel superior. La iluminación mejoró el desempeño del piso inferior, pero no eliminó por completo la brecha.
Este matiz es relevante para productores y diseñadores de sistemas. El estudio no demuestra que instalar lámparas convierta automáticamente todos los niveles en unidades equivalentes. Muestra que un espectro bien elegido puede recuperar una parte sustancial del potencial que se pierde por falta de radiación.
El espectro rojo y blanco equilibró rendimiento y calidad
La combinación de rojo y blanco no solo aumentó el número y el peso de los frutos. También mantuvo mejores valores de sólidos solubles, relación entre sólidos solubles y acidez, peso individual y firmeza que los demás tratamientos del nivel inferior.
El LED azul produjo la mayor concentración de azúcares sobre base seca y el mayor contenido de ácido elágico. Sin embargo, esas respuestas bioquímicas no estuvieron acompañadas por un rendimiento o una calidad comercial global comparables a los del tratamiento rojo más blanco. El rojo solo mostró una mejora parcial, mientras que la mezcla que incorporó rojo lejano quedó en una posición intermedia.
La comparación refuerza una idea práctica: no existe un “mejor color” independiente del objetivo productivo. Un espectro puede favorecer un compuesto particular y, al mismo tiempo, entregar menos fruta comercializable. Para evaluar una estrategia de iluminación conviene integrar rendimiento, tamaño, firmeza, sabor, uniformidad y costo energético.
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La estimación económica mejora, pero exige validación local
Los autores también incorporaron una estimación económica. El margen bruto calculado para el tratamiento rojo más blanco alcanzó 48% del nivel superior, frente a 18,5% en el nivel inferior sin luz. Fue el mejor resultado entre las alternativas suplementarias, aunque siguió lejos del desempeño económico del estrato con mayor radiación natural.
Este cálculo no debe leerse como una rentabilidad transferible a cualquier proyecto. El ensayo utilizó una variedad, una geometría de cultivo, tarifas energéticas y condiciones ambientales específicas. En Chile y otros países de Latinoamérica, la decisión dependerá del precio de la electricidad, inversión en luminarias, vida útil del equipo, horas de encendido, densidad de plantas, valor de la fruta y respuesta varietal.
Antes de escalar, una prueba local debería registrar al menos la integral diaria de luz en cada nivel, kilovatios-hora consumidos por kilogramo de fruta, porcentaje comercial, firmeza, sólidos solubles, distribución de calibres y retorno por metro cuadrado. Sin esos datos, un aumento de rendimiento puede ocultar un costo energético demasiado alto.
Qué aporta el ensayo a los sistemas multinivel
La investigación aporta una referencia concreta para un problema frecuente en estructuras apiladas: el nivel superior intercepta radiación y reduce la capacidad productiva de los pisos inferiores. A diferencia de soluciones que modifican la arquitectura o mueven las plantas para repartir la luz, este trabajo compara espectros aplicados directamente en la zona sombreada.
Para proyectos nuevos, los resultados sugieren que la iluminación debe incorporarse desde el diseño y no como una corrección tardía. La distancia entre niveles, orientación de las luminarias, disipación de calor y uniformidad del flujo de fotones condicionan la respuesta. También será necesario coordinar luz con temperatura, humedad, CO₂, riego, nutrición y carga frutal.
El ensayo es una prueba experimental prometedora, no una receta comercial universal. Se realizó con una sola variedad y en un entorno controlado; falta comprobar el comportamiento durante más ciclos, con otros cultivares y bajo distintas tarifas eléctricas y niveles de radiación natural.
Su aprendizaje principal es más preciso que “la luz LED aumenta el rendimiento”. En producción multinivel, la composición espectral puede determinar si la energía adicional se transforma en fruta comercial, calidad y retorno. En este caso, rojo más blanco fue la opción más equilibrada, aunque todavía no igualó al nivel superior y requiere validación técnica y económica antes de adoptarse a escala.
FUENTE: MPDI Publisher of Open Access Journals
